希思罗扩容新方案：两条跑道均延长至7500米
据英国《金融时报》报道，为解决英国希思罗机场运力紧张问题，日前一名飞行员提出将跑道延长的方案，以使该机场航班数量翻倍。威廉姆·罗威（William Jock Lowe）机长提议延长希思罗机场现有的南、北跑道，将跑道长度从3900和3700米延长到7500米。该延长跑道计划预期耗资75亿英镑，建成后将可以在同一时间内进行飞机起降，将希思罗机场容量从7000万人次增加到1.4亿人次，将航班数量从每年48万架次增加到近100万架次。
该方案是几个解决英格兰东南部运力紧缩的竞争性方案之一，其他方案还包括在泰晤士河口新建机场以及扩建盖特威克机场。
这种机场运行的形式称为“混合模式”，引发一些质疑。新增航班不仅会给生活在航路下方的人带来更多的飞机噪音，而且混合模式将放弃希思罗机场现有的在同一时间只使用一条跑道供飞机起降的系统。
希思罗飞机噪音控制协会负责人约翰·斯图尔特（John Stewart）表示：“对目前生活在航路下方的人们来说，将会带来噪音困扰。他们不仅面临飞机数量的增多，而且还有全天候的航班。我的感觉是，这个方案将会像第三跑道一样不得人心。”
但是曾担任英航总飞行师的罗威表示，飞机的噪音可以通过一些方式来减小，例如增加飞越伦敦市区的高度，降落时加大下降率以及飞越人口稀少的地区等。“航空公司和空中交通管制对飞机起降时的噪音抑制贡献非常有限”。
罗威向戴维斯委员会提交了他的计划，戴维斯委员会是去年由政府为保护英国作为国际航空枢纽地位而设立的。“有很多想法都非常糟糕，希思罗机场处在一个理想的位置…，为什么会有人想把它放在别的地方呢？”
罗威认为他的提案是解决东南部运力紧缩问题最经济的方案。
经济学家提姆·罗尼格（Tim Leuning）的100亿英镑提案，需要将机场重心进一步西移，将希思罗机场发展为四条跑道的机场， 需要让M25号公路改从地下隧道通过；建筑师福斯特爵士（Lord Foster）提出的泰晤士河口新建机场计划，包括铁路和其他基础设施在内，可能耗资500亿英镑。
与其他建议迁移英国枢纽的提案不同，罗威的计划不会危及到希思罗机场和泰晤士河谷附近成长起来的企业以及工作机会。
希思罗机场已经满负荷运行。罗威估计，将机场北跑道进行有限延伸可以在获批后三年内完成，以支持额外的航班。
整个计划包括两条长达7500米的跑道，可以在10年内完工，并可以通过增设一个新的火车站点来改善希思罗目前较差的铁路连通现状。
在第一阶段地面交通改善计划中，机场将连接到横轨和大西部铁路线。这样比如来自布里斯托尔的旅客在旅程的第一段就可以搭乘火车，而不用再飞往希思罗机场甚至欧洲国家机场了。后续阶段将实现希思罗机场连接到2号高铁线，将伦敦和英格兰北部连通，以及去往欧洲的高速公路，当然这将需要许多年的时间。
罗威称：“我曾任英航的执行董事…曾有六到九个月的时间负责英航在盖特威克机场的业务，盖特威克根本无法成为一个二级枢纽。所以问题终究围绕在怎么发展希思罗机场，怎么改进它。过去20年里，我一直在思考这个问题。”
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