越野飞机：哪里都能去，无处不在的空中联接
飞机做为运输能力和优势是非常明显的，无论是从速度，范围还是自由地联接起降点。由于其独特的运力，飞机往往是最好的，有时也是唯一能够快速向偏远地区、无人地区做出反应的运输工具。但是，飞机不是仍然需要机场才能起降吗?不，如果是短距起降飞机就不需要机场了。短距起降(英文STOL)，是短距离起飞和着陆的缩写，是指设计的飞机具有短距离起飞和着陆的能力。由于许多短距起降飞机是为在野外起降设计的，我们为“短距起降”飞机起了一个外号“越野飞机”。由于它的设计功能，短距起降飞机能够在铺设的或未经铺设的地表表面，包括田野、草地、沙滩、停机坪、道路、冰川、湖泊和河流(结冰和未结冰)、甚至高尔夫球场作为跑道进行起降。因此，没有必要专门为短距起降飞机修建机场。为了进一步了解短距起降飞机的特殊性能，我们简单回顾飞机性能的一些基本概念。
飞机的起飞和降落包括两个阶段：地面滑跑和要求飞机在特定的高度爬升或下降以飞越障碍物。当一架飞机在某个没有障碍物地点起飞或降落时，飞行员主要关心的是地面滑行距离。但是，当起飞地有树木、电线、建筑物或高地形等障碍物时，飞行员必须考虑，飞机起飞或下降到障碍物最高点后并翻越障碍物的额外距离。飞机起飞和降落的两个阶段的合并距离决定了总起飞距离或总降落距离。特别值得注意的是，在短场起降作业时，特别要求躲蔽障碍物，这是由于短距离跑道和机场经常被障碍物包围，反过来，障碍物可能就是为什么需要短距起降的原因。虽然业内对短距起降飞机的标准没有给出标准的定义，但是一般而言，能够实现起飞和降落距离都分别等于或小于450 米左右(假设15 米障碍物)的飞机都可以统称为短距起降飞机。
比较越野飞机和非越野飞机的总起飞距离数据
越野飞机的运行原理
越野飞机优越的起飞和降落性能来源于精心设计。为了获得最短的起降距离，飞机必须能够以缓慢速度飞行，同时飞机还能在飞行过程中很快地突然加速或突然减速。此外，飞机的设计需在缓慢空速飞行时容易且安全地操作。为了实现这些目标，必须考虑以下问题：
机翼的设计比其它零部件，更决定着飞机的性能，短距离起降要求机翼在低速飞行时(甚至低至45 公里/小时)能够产生有效升力---。这种设计的理念往往会导致机翼的厚度相对增加，翼面的曲度增加导致飞机在慢速飞行中高的升阻力系数。这种厚翼飞机在高速起飞的过程中会产生过强的拖拽力，这会对飞机的巡航速度和燃油效率产生负面的影响。为了保证不牺牲巡航速度和航油效率而进行低速飞行，设计者经常会给机翼装上辅助升力装置，包括襟翼，缝翼和凹槽，所以增加了飞机的重量，设计的复杂性和成本。
一个强大的发动机能使飞机加速起飞更快，从而减少地面的滑跑距离，飞机以高倾斜的角度和尽可能短的距离飞越障碍物。因此，越野飞机强大的发动机性能使飞机产生相对高的动力重量比。但是，随着发动机功率的不断增加，重量、油料消耗和成本也会相应增加。此外，设计者还必须考虑由于发动机过大而导致的其它因素对飞机产生的不良影响，诸如螺旋桨尺寸限制、和由大马力发动机产生的不稳定性和可控性等因素。
使用性能强大的制动装置和高牵引力轮胎能缩短飞机的着陆距离;同时由于起落架的作用，可使飞行员最大限度地利用的制动力以保持控制飞机在粗糙、不平坦的地面或大风中平稳飞行。平衡上文所提到的飞机起降的各种因素;同时又能为飞机提供一个良好的有效载荷、低维护要求和合理的成本，这就是短场起降飞机最好的设计标准。
越野飞机的适飞区域和普及原因
简言之，越野飞机是专为短跑道机场，甚至是没有跑道的起降点而设计的。为此，越野飞机在公路、机场、铁路稀缺的偏远地区被广泛接受。
越野飞机的飞行作业往往都涉及到‘丛林飞行作业’。在美国的阿拉斯加州，小村庄零星的分布在大片人烟稀少的荒野地区。在阿拉斯加州，越野飞机就像汽车一样普遍。许多城镇在冬天的时候只能通过飞机和雪地车进出城镇。厚厚的积雪把狭窄的小路深埋数米，春天的时候，泥宁的小路无法通行，只有飞机能进出。这些地区，人们经常使用越野飞机进行人员、货物、邮件、医疗用品等的运输。对于偏远地区而言，越野飞机就是生命线。数以千计的阿拉斯加人生活在偏远的小城镇，越野飞机从城市满载着供给物资降落到居民聚居区旁的河道、湖泊、草原，甚至是冰川，给居民提供生活必须品。对这些生活在美国‘边疆’的人民而言，越野飞机运输是必不可少的运输方式;对于许多拥有越野飞机和飞行越野飞机的人而言，就像城市居民拥有或驾驶一辆汽车一样。
阿拉斯加的荒野吸引着猎人、渔民、远足者和来自世界各国的滑雪爱好者。越野飞机也常常载着这些冒险家们的装备和补给以备他们不时之需，因为真正的荒野地区只有越野飞机可以进入(或徒步)。
但是阿拉斯加并不仅仅是越野飞机唯一流行地区。越野飞机还承担着美国国家数万里纵横交错的管道线和电线，以及百万公倾的森林的巡视任务。在世界上许多的国家，越野飞机扮演着同样的角色。越野飞机低速飞行的能力在执行诸如电线、管线巡逻，边境巡逻，警察监管、野生动物管理，空中摄影，测绘，火情观测等空中巡逻和空中观察任务都是非常理想的。另外，它也被世界各国广泛运用于军事，例如空中观察、轻型运输、医疗救护以及速递业务。而且它也经常穿梭于没有建造飞行跑道的战地前沿。越野飞机在紧急救援和医疗救护中也起着关键的作用，因为它们能够迅速到达公路、铁路、机场等基础设施不完善的地区。
越野飞机还受到许多热衷于享受飞行品质、低廉的飞机运营和维护以及能在偏远地区起降的体育和娱乐飞行员的青睐。许多拥有自己公务机的富有的飞行员也拥有自己的越野飞机。他们纯粹为了乐趣和冒险而飞行，目的地就是那些公务机不能到达的地方。
越野飞机vs 直升飞机：价值观的选择
涉及无机场飞行起降的一个非常明显的问题是‘为什么不用直升飞机?’直升飞机，能够垂直(或接近垂直)起飞和降落，具有良好的适应性并广泛的应用于无机场情况下的飞行运营。事实上，在不到150 米空间的飞机运营的封闭区内，直升机是唯一的选择。但是如果能修建大于160 米的起落场。比起直升机，相同尺寸的越野飞机有更多的优点。图表2 展示了两种飞机的对比数据。越野飞机的购买与运营成本要比直升机低，并且具有飞行速度快，飞行地域广，飞行海拔高的特点。此外，越野飞机较少维护因而较直升机而言也减少了停机时间。越野飞机在执行不是必须垂直起降的任务时，性能比起直升机更胜一筹。
越野飞机-世界钟爱的飞机，中国市场未来的选择
越野飞机在航空史上一直都起着关键的作用，在将会成为中国未来通用航空的发展中的重要组成部分。越野飞机的性能结合了不同种类飞机和直升机性能的优点，可根据不同客户的需要、不同地点的条件执行多种类别的任务。越野飞机的实用性强，特别是在中国西部，西藏，新疆和西南部如云南/贵州，内蒙古和东北的边远地区。由于中国目前机场少，越野飞机在其他地区亦可发挥极大的作用。电线、管线巡逻，边境巡逻，警察监管、野生动物管理，空中摄影，测绘，火情点消防观测等空中巡逻和空中观察任务都是非常理想的。另外轻型运输、医疗救护以及速递业务也很适用。当然也希望有爱好者把这种飞行方式作为一种爱好，想象一下可以在偏远的河流、谷地、沙滩寻找自己的秘密露营或是垂钓之处，随意降落，远离喧嚣，只有飞机和自己，还有美丽的风景。
我们简要地讨论了短距起降飞机的性能和基本原理。我们还列出了许多短距起降飞机用途如电线、管线巡逻，边境巡逻，警察监管、野生动物管理，空中摄影，测绘，火情点消防观测，轻型运输、医疗救护以及速递业务等等。现在让我们来看看在两个世界上最优秀的短场起降轻型飞机：美国CubCrafters 飞机公司制造的2 座的顶级型小熊飞机，美国漠駬飞机公司(Maule Air )制造的4 座的M
–7 系列飞机。
CubCrafters 的顶级型小熊飞机：尽善完美的经典设计
CubCrafters 的顶级型小熊飞机是双(串)座(客座在飞行员座的后面)。她的前身是Piper 公司J-3 小熊飞机一直是倍受广大爱好者喜爱的机型之一，在70 年代前，美国》60% 的飞行员是在小熊飞机或类似飞机上获取的飞行驾照。J-3 小熊的前身是Taylor E-2。她在世界范围内被广泛使用于各个领域，很难想象它竟是一个65 马力的单引擎飞机，而且它还曾在二战中服役。二战结束后，Piper 公司开始了对小熊飞机的设计进行了一连串的改进工作，最后研制出了150 马力的超级小熊飞机。超级小熊飞机能够在崎岖的地区进行短场起降飞行，并且运营费用低廉。超级小熊飞机良好的飞行性能成为衡量轻型越野飞机性能的标准。因此数以千计的超级小熊飞机被广泛应用于丛林飞行、滑翔机牵引作业、空中广告、政府机构飞行作业、林业服务以及个人冒险飞行等领域。
1981 年，Piper 公司减少了小熊飞机的产量，但是对小熊飞机的市场需求量仍然很强劲。事实上，对小熊飞机强大的需求量是不断改进飞机性能的强大动力。随着需求量不断的增长，位于美国华盛顿州的CubCrafters 公司对超级小熊飞机进行了一系列的设计改进，并获得了美国联邦航空管理局(FAA) FAR 23 部认证。改进后的机型命名为顶级型小熊飞机(Top Cub)。
研发顶级型小熊型飞机时，工作人员几乎对超级小熊飞机的每一个零部件都进行了深入细致的考量和研究，比如改进后每一个零部件装在顶级小熊飞机上能提高什么样的性能。结果改进后的超级小熊USA35(B)加强了对翼型的承载能力和空气动力学的机翼载荷，从而增加了机翼低速性能，而且机身携带额外重量的能力也得到加强。180 马力的莱康明O-360 即使在起飞重量增至250 公斤时也能做出出色的起飞和爬升动作。主起落架增加7.6 厘米，适应旋转半径更大的螺旋桨以保持更安全的离地间隙。强大的飞机制动和较大的轮胎能使飞机适应在粗糙的场面起降并缩短飞机着陆滑跑距离。顶级型小熊飞机的座椅、车门、仪表等和其它细节的性能也比原始的超级小熊飞机的性能提高很多。
纵然顶级型小熊飞机承载超过500 公斤的载荷量(根据飞机的自身尺寸，它的载荷量是非常惊人的)，它也能在160 米内的滑跑距离(包括15 米的障碍物间隙)实现飞机的起飞和降落。该飞机配有超大型‘苔原轮胎’，使之能够在机场外条件恶劣的野外起降地点进行起降飞行。顶级型小熊飞机还可装有两栖浮筒，不仅能在陆地上起降，而且在水里也能实现起降。另外它也能装上雪橇在雪地上滑行和起降。不容置疑，世界著名的顶级型小熊飞机是一种性能非常好的越野飞机，它能带你去任何你想要去的地方，能做任何你想要做的事情。
漠駬(Maule Air)的M-7 系列飞机：高速度的短距离起降飞机
无论何时当飞行员讨论起丛林飞行时，漠駬飞机都一定会被称为最受信赖的机型之一。漠駬飞机制造公司是一个小的飞机制造商，它位于美国的格鲁吉亚州。每个漠駬飞机都是根据客户的特殊需要而手工制做。漠駬飞机的研发可追溯到1961 年生产的M-4 飞机。该飞机制造商已生产了近3，000 架单引擎飞机，并以飞机的强大性能、速度、可靠性和难以置信的短场起降性能而受到全球客户的广泛赞誉，远销东南亚，南美和非洲。2010 年7 月的EAA 飞来者大会，一位飞行员从南美洲自驾漠駬M-7-235 型飞机飞行5000 多公里近10 天来到一年一度的飞行盛会。
漠駬飞机能够容纳1 名飞行员和3-4 名乘客，巡航速度达到260 公里/小时，起飞/着陆滑跑距离只有180 米。驾驶舱的大小、巡航速度和短场起降能力在飞机生产中都是独一无二的，这都使漠駬飞机优于其它同类飞机。
喜欢漠駬飞机的客户可以选择从180 马力到260 马力范围内7 种不同引擎的机型;该飞机驾驶舱配置独特--敞亮的观测窗，水上飞机的浮筒，滑雪板等均可选择。苔原轮胎非常适合飞机在野外进行飞行起降运作。最有趣的事也许就是漠駬飞机是极少数的可以与前三点式起落架(前起落架)或尾轮(常规起落架)着陆架相互组合的一款飞机。虽然漠駬飞机配有的尾轮着陆架有利于短场起降飞行或是丛林飞行，但是它的前三点式起落架更是飞行训练和飞行俱乐部的最佳选择。
漠駬M-7 飞机是一款多功能飞机，它可靠的性能倍受顾客普遍的赞誉。M-7 飞机不仅适合执行多种任务，而且短场起降飞行也毫不逊色。难怪漠駬飞机普受世界范围内广大体育和丛林飞行员的喜爱。
总之，超级全能，价格低廉，在世界最困难的野外环境中短场起降，CubCrafters 的顶级型小熊飞机和漠駬公司的M –7 系列飞机使飞行员享受驾驶的“终极SUV 的快感”。在商业运作上，她们的经营成本是直升机的30-50%。随着中国通用航空的发展，中国的飞行员、商业飞行运营商和政府机构都将会不断发现越野飞机的运力、价值和非凡的魅力。
(作者系丝翼航空(Silk Wings Aviation)执行副总裁，译者系中国航空器拥有者及驾驶员协会(AOPA-China)工作人员)
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