在自动化程度不高的条件下,早期的运输机和轰炸机上通常要配备专门的领航员,采用手工方式测量飞机方位、计算航行参数,引导飞行员保持正确的飞行线路,他们最常用的测算工具就是圆形滑动计算尺。既然计算尺是圆形的,手表外观也是圆形的,能不能让手表也具备类似的计算功能呢?百年灵公司就另辟蹊径地将计算尺上的对数刻度盘移植到手表上,变成可转动的“环形滑尺”,并在1940年申请了专利。两年后,装有这种环形滑尺的Chronomat型手表诞生了。经过不断的改进和完善,到1952年百年灵公司又推出了著名的Navitimer系列导航计时表,代表了“航行”(Navigation)和“计时器”(Timer)的结合,在保留双按钮计时系统的同时,还融合了多用途的计算功能,颇受飞行员们的欢迎,很快就被拥有众多成员的国际航空组织“飞行器拥有者和飞行员协会”(Aircraft Owners and Pilots Association,AOPA)选为指定用表,表盘获准打上AOPA的标志。
2000年,百年灵公司的新总部在瑞士的格伦岑(Grenchen)落成,包括现代化的管理机构和生产部门。次年他们就研制出具有热补偿功能的“超级石英”(Super Quartz)机芯,据称精确度达到普遍石英电子机芯的10倍,同样通过了瑞士官方天文台的认证。2002年,百年灵还在公司旧址拉绍德封建立了一间精密计时器中心,专门用于开发高性能的机械机芯,历经7年后推出了首款完全自产的B01自动上弦机芯。这就保证了百年灵在技术和生产上的独立自主性,并能够从源头上对关键部件进行严格的品质控制。B01机芯在结构和性能上都有不少创新之处,延续了精准可靠的特质,内部动力存储超过70小时,也便于使用者的操作和维护,并在此基础上延伸出具有第二时区时间显示系统的B04机芯和拥有复杂世界标准时间系统的B05机芯。
百年灵公司与航空业结缘已经将近一个世纪,关系之紧密远超其他任何一家钟表厂商。这不只是体现在百年灵为各型飞机和飞行人员提供高质量航空钟表的历史上,还体现在一种经常把员工和学徒派到机场和飞机制造厂去接受培训,实地体会严谨精确的工作氛围。更令人注目的是,百年灵长期支持各种飞行赛事和航空活动,比如著名的雷诺飞行竞技大赛(Reno Air Races)、洲际或跨国飞行拉力赛等,并出资修复了洛克希德“超级星座”(Super Constellation)和道格拉斯DC-3客机等经典机型,让这些“老爷机”得以重新翱翔蓝天,最近还与国际航空运动联合会(FAI)签署了长期合作协议。百年灵不仅资助“空中漫步”和“天使”特技飞行队,甚至组建了一支由7架捷克产L-39“信天翁”双座喷气式军用教练机组成的特技飞行队,这是目前世界上唯一一支使用喷气机的民间特技飞行队。每年在瑞士中部布奥克斯(Buochs)举办的百年灵航空展上,百年灵名下的特技飞行队和经典飞机都会参与飞行表演活动。
作为世界顶级品牌,百年灵也请到不少知名人士担任代言人,其中最著名的应该要算是好莱坞影星约翰·特拉沃尔塔(John Travolta)了。许多欣赏过他在《断箭》、《变脸》、《剑鱼行动》等影片中精彩表演的观众也许并不知道,约翰·特拉沃尔塔还是一位有着6000多小时驾驶经验的飞行员。他从16岁起学习飞行,先后获得过8种飞机的飞行驾照,包括波音747大型客机的副驾驶资格,并在佛罗里达州的住宅旁建有私人飞机场,可以起降他自己的波音707等多架专机。百年灵的“空中飞人”中还有8次英国特技飞行大赛的冠军获得者奈杰尔·兰姆(Nigel Lamb),以及瑞士飞行员和航空发明家伊夫·罗西(Yves Rossy),后者研制出装有喷气发动机的单人飞行翼,曾亲自穿戴这套装备创下飞越英吉利海峡和阿尔卑斯山的壮举。而与美国海军的“蓝天使”、英国空军的“红箭”、法国空军的“法兰西巡逻兵”等著名军方特技飞行队的合作也提高了百年灵的知名度和影响力。
标榜“专业人士腕上仪表”(Instruments for Professionals),百年灵对其产品的机芯、表盘、表壳和表带等部件的制作以及后续的装配和调试都讲究精益求精,以维护自己百年品牌的形象。目前,百年灵旗下的产品线主要包括经典的航空计时(Navitimer)系列、机械计时(Chronomat)系列、专业(Professional)系列,以潜水表为基础的海洋/超级海洋(Superocean)系列,还有造型较为简洁、适合平时佩戴的男女时装手表,以及多种纪念表、豪华表等款式。