水上飞机如何填补30座涡桨运输飞机的缺口

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目前世界上很多国家的海岸警卫队、海军、岛屿国家、经营水上业务的旅行社和其他机构正在排队购买涡桨版本的信天翁水陆两用飞机，对于格鲁曼旗下的经典水上飞机的新东家：澳大利亚水陆两用飞机控股公司（AAH）来说，如此热烈的市场反应都在预期之内。但让AAH惊讶的是，他们接到不少来自陆基短途运营商的电话。为什么陆地上的运营企业会对新的经典水上飞机感兴趣呢?

市场给出的答案很简单：AAI的涡桨版本信天翁飞机很快将成为市面上30座左右级别中的唯一选择。
目前在运营但已停产的30座左右级别涡桨飞机
制造商        型号        座位数（个）        停产时间（年）
巴航工业        EMB120        30        2001
英国BAE        Jetstream 41        29-30        1997
道尼尔Dornier        D328        30-33        2000
萨博Saab        340        34        1999

巴航工业EMB120

英国BAe Jetstream 41

萨博SAAB340

道尼尔 D328
由于目前的30座级别涡桨运输飞机运营商希望更新他们的机队，那他们拥有的选择有哪些？，毕竟这些现有的飞机都已经停产了。
这个问题不仅困扰着这些运营商，同样也是包括中国在内的新型短途运输运营市场所面临的问题。
在最近的巴黎航展上，来自中国陕西的天驹集团签署了10架ATR42 - 600涡桨飞机的意向书。天驹订购这些40 - 52座客机，是因为ATR42-600是市面上唯一可以有效改装成30座的涡桨飞机。
很明显，在30座飞机级别中，市场对于有效载荷和航程能力优异的25部飞机有很大需求。
正确的时间—AAI涡桨版信天翁翩然而至

信天翁的引人注目的卖点是它的强大的水上能力，然而，作为一架著名的运输类飞机，信天翁的短途陆基能力不应被低估。
从陆地到陆地，信天翁在1 到 1.5小时的飞行时间航线中可被用于支线飞行。新的机舱，新引擎(噪音减少到60分贝)，全面升级的空气控制系统，新的降噪技术，更重要的是机舱将尽可能接近增压环境。而这些升级目标只有一个：无限接近增压客舱的舒适感！运营成本也会降低，同时还保持作为非增压舱室的其他益处，这些都将转化为运营商的利润。

涡桨版本信天翁
随着航线的增长，增压飞机的好处也随之更加明显。但对于那些100 - 150 海里范围的短途航线来说，由于这些航线中飞行高度一般不超过10000英尺，因此增压环境几乎没有什么明显的益处。飞机还没达到有效的巡航高度的时候，就要开始下降了，巡航速度和增压环境在这个情况下并没有什么效果。
在这些短途航线中，一架非增压的飞机能够提供近似增压飞机的舒适感，同时不需要与复杂的增压系统相关的循环疲劳寿命和成本。在较低的高度，非增压飞机更优化了速度，通常比他们增压的同行提供更快速的终端到终端飞行时间。
根据现有运营资料，在100海里航段中运营的增压飞机寿命减半，成本翻倍。燃油成本也居高，因为增压飞机的发动机一般针对的是高高度飞行。
AAI公司对涡桨信天翁的短途陆-陆间运营进行了分析，同如今市面上的的其他双涡桨发动机飞机平台进行了比较。同时也与几家Dash 8(100系列)和萨博340飞机的运营商进行了详细的交谈。从这一分析和研究，我们确信了信天翁在短航段具有强大的竞争力。
最后又一个关键点是，信天翁可以在陆地上作为陆基飞机使用，但陆基飞机无法与水上的信天翁竞争。信天翁的确是一款没有对手的多功能飞机平台。