脸书未来畅想:通过太阳能无人机提供网络

许愿

或许在未来，人们在找网络信号的时候，会不约而同地举起手来。

这是社交网站脸书公司（Facebook）的计划之一。据美国CBS news报道称，脸书公司希望尝试使用太阳能无人机为世界上近40亿人提供网络。当地时间7月29日，脸书公布了其第一架无人机天鹰号（Aquila）。天鹰号将在上层大气进行飞行测试，以作为脸书Internet.org计划启动的一部分。脸书公司打算使用氦气球提供拉力，使数百架无人机在地球上空漂浮。这些无人机将在距地球6万英尺-9万英尺（约18000米-27400米）的高空进行盘旋——这一高度远高于气象系统和民航客机的飞行高度。

脸书全球引擎和基础建设副总裁杰·帕里克（Jay Parikh）称：“我们的目标是加速能够为网络基础设施建设带来巨大经济改变的科技。”

他在天鹰号项目的博客上写道：“我们正在为这项挑战进行多种尝试，使用航天飞机，卫星以及陆上手段。我们的初衷并不是建立网络同时自己运营，我们更愿意将这样的技术更新至最先进的层面，使得他们成为运营商和其他合作伙伴可以使用的解决手段。”

前沿科技媒体CNET撰稿人布里吉特·凯利（Bridget Carey）称天鹰号是一架巨大的飞机，但比商用客机要轻上一百遍。

“看上去去就像是一副巨大的机翼，”凯利说，“这一想法是将飞机送上平流层，约在9万英尺的高空，然后飞机将会在平流层漂浮三个月，并将网络信号传输下来，到那些没有网络基础设施（比如光缆）的地区…像是非洲和印度的一些地区。”

凯利说在许多这样的地区建造网络基础设施会不可避免地非常昂贵，这使得类似的计划变得相对更有效。

“不止脸书，”她说，“谷歌也在进行这些计划。”

谷歌也正在进行名为“潜鸟计划”（Project Loon）的类似实验，希望通过向输送平流层气球链完成网络设施的搭建。

不过在这些计划成为现实前，脸书和谷歌都还有很多工作要做。首先长效电池和镭射线测试都需要进一步研发，现在脸书的项目已经能够通过镭射线将信号输送到10英里（约16公里）之外的地方。

另外，将无人机输送上上层大气也是一个挑战。
凯利说：“这些研究者需要解决上层大气的温度问题。而上层大气存在在雷暴和天气现象之上。将东西放到那么高的地方并不容易，而要使得计划生效还必须送上许多架无人机。”

在亚马逊公司推出商用无人机服务后，脸书的计划接踵而来。CBS评论称这显示出大型技术公司对商业无人机技术应用的推动，使其从业余爱好者的玩乐范畴上升到了科学研究领域。

而亚马逊公司本周也提出商用无人机使用天空，称其应让商用无人机在200英尺-400英尺的空中范围服务，并开辟一片高速转换空间。低于这一高度的空间将留给业余无人机使用者。而高于400英尺的范畴属于禁飞区。